বালি চোরের দল

১

একটু এগিয়ে যেতেই কোমরে একটা চোট পেয়ে কাতরে উঠল ব্যাথায় । দু’চোখ জলে টই টম্বুর । কিন্তু তার কথা-কষ্ট কেইবা শোনে ! ভাগ্যিস কয়েকজন একটু দূরেই দাঁড়িয়ে ছিল । কিন্তু তাদের অবস্থা আরো খারাপ ।

ন্যাড়া গোছের যে , তার তো এমন আবস্থা যেন দেখে মনে হচ্ছে কতকাল খায় নি । গা দিয়ে খড়ি উঠছে । আর ঠিক তার পাশের জন , তার আবার পায়ে দগদগে ঘা । তবুও তারা কান্না দেখে চুপ করে থাকতে পারলো না । খুব কষ্টে হাওয়ায় ভর করে একসাথে কোনক্রমে বলে উঠল –

“ ও বোন নদী ! লেগেছে তোমার ব্যাথা –

মানুষগুলো দুষ্টু শোনে না কোন কথা ।

এই দেখ না কি করেছে মোদের হাল –

কেটে নিয়েছে সব গাছেদের ডাল !”

নদী তখন গাছ ভাইদের দিকে তাকিয়ে জল ভরা চোখে ফোঁপাতে ফোঁপাতে বলল –

“ দিন-রাত বালি তুলে করছে চুরি –

জল ফুরিয়ে গেছে কি করে যাব বাড়ী !”

গাছেরা তাকিয়ে দেখলো তাদের নদী বোনের জল প্রায় শুকিয়ে গেছে । বালি চোরেরা এমন করে বালি খুঁড়েছে যে সাগর মায়ের বাড়ী পৌঁছান খুবই কঠিন হয়ে পরেছে । তখন সেই রোগা গাছ ন্যাড়া মাথা দুলিয়ে বলে উঠল –

“ ও বোন তুমি আজ বড্ড ক্লান্ত ,

দিন খানেক বিশ্রাম নাও -

বিহিত আমরা করে তবেই হব শান্ত ।”

নদীও বুঝল । সেই যে কবে দূর পাহাড় বাবার কোল থেকে ঝাঁপিয়ে পরেছে আর মা সাগরের কাছে যেতে গেলে শরীরে বল চাই অনেক ! গাছেদের অনুরোধ মেনে নদী বোন পাথরগুলোর বুকে মুখ গুঁজে বিশ্রাম নিতে থাকল ।

২

মাঝে মধ্যেই বাতাস দাদা এমন রেগে উঠছে তা আর বলার না ! দাদার নাক দিয়ে যেন আগুনের হল্কা বেরোচ্ছে । সূর্য দাদু ঘুমাতে গেছে ঘন্টা খানেক আগেই । পূর্ণিমার আলোয় চাঁদ মামা গাছেদের সাথে কথা বলতে বলতে খানিকটা ধমকের সুরে বাতাস মামাকে জিজ্ঞাসা করে বলে –

“ ভাগ্নে বাতাস কেন এত রাগ আজ ?

ঠাণ্ডা মাথায় হয় সকল রকম কাজ ।”

মামার কথা শুনে ফুস ফুস করে শব্দ তুলে আরও ক্ষেপে ভাগ্নে বাতাস জবাব দিল –

“ মামু ! জানোই তো সব –

কেন করি এত কলরব !

মানুষগুলো আমার গায়ে দিচ্ছে নোংরা ,

শরীরের জ্বালায় জ্বলে গেল চামড়া !”

চাঁদ মামা , গাছ ভাই সবাই বাতাসের দুঃখের কথা জানে । সারা শরীরে কত কি বিষাক্ত জিনিষ ছড়িয়ে দিচ্ছে ! চাঁদ মামার কাছ দিয়ে এক টুকরো মেঘ সেই সময় ভেসে যাচ্ছিল । ওদের কথা শুনে মামার মুখের কাছে এমন করে থমকে দাঁড়াল যাতে মনে হল , চাঁদ মামার মুখটা অভিমানে দুঃখে কালো হয়ে গেছে ।

মামা থম মেরে খানিক পরে বলল –

“ ভাগ্নেরা বুঝি রে সব নানা বহর –

আমার জমিতেও বানাচ্ছে বাড়ী-শহর !”

সেই দিন অনেক রাত ধরে গাছ , চাঁদ , মেঘ , বাতাস সকলে মিলে জোরদার মিটিং সারল । রাতের তারারা আসরে আজ যোগ দিয়েছে । শেষে ধ্রুবতারা গলা ঝেড়ে বলে উঠল –

“ আমার এ সংসারে বড়ই হচ্ছে অনাসৃষ্টি –

মানুষকে শিক্ষা দিতে সজাগ রাখো দৃষ্টি ।”

ধ্রুবতারার কথা সহজে ফেলবার না । বয়েস হয়ে গেলেও হাসি তার লেগেই থাকে । তাকে দেখে অনেকেই শিক্ষা নেয় । তাই এই দিদিমার কথা আদেশ হিসেবেই মানে সকলে । আর মনে সবাই প্রতিজ্ঞা নিয়ে বসল পরবর্তী প্ল্যানটা সফল করার জন্য ।

৩

পাখীদের প্রথম ডাকের সাথে সাথে দূরে একটা একঘেয়ে শব্দ ভোরের হাওয়ার সাথে মিশে যেতে থাকে । ঝুপ ঝাপ আওয়াজের সাথে সাথে একটার পর একটা ট্রাক বালি বোঝাই হয়ে চলেছে ।

ঘাম মুছতে মুছতে একজন অপর জনকে দম নিয়ে বলে , “ ভাই , আকাশটা আজ মেঘলা , জ্যাক এক্তু ঠাণ্ডায় কাজটা চটপট সারা যাবে ।”

-     “ তা আর বলতে ! মেঘের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে বৃষ্টি হলেও হতে পারে !” অপরজন হাল্কা হেসে বলে ।

তারপর আবার শুরু করে বালি খোঁড়ার কাজ । এমন সময় একদল মেঘ সূর্য দাদুকে ফিসফিস করে বলে –

“ ও দাদু অনেক দিয়েছ আলো –

আজ ঘুমাও , শরীর থাকবে ভাল ।”

দাদু আর করে কী ! বয়েসও হয়েছে অনেক , কোনদিন ছুটি নেয় নি আজ অবধি । তবে আজ কী ভেবে মেঘ নাতিদের দিকে মিটিমিটি হেসে বলে –

“ বেশ কথা মেঘ নাতি –

পরে না হয় জ্বালাব বাতি ।”

কথাটা সারতেই বাকি মেঘের দল বাতাসে ভর করে সারা আকাশ ভরিয়ে দিল । দেখতে দেখতে প্রায় অন্ধকার হয়ে গেল চারিধার । গত রাতের যুক্তি মত আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে বিদ্যুৎ জ্যাঠা কড়-কড়াত করে বাজ ফেলতে বাজ ফেলতে লাগল । সঙ্গে সঙ্গে একজোট হয়ে বৃষ্টির দল ঝাঁপিয়ে পরলো শুকনো নদী তটে ।

বালি চোররা এমনটা যে দুম করে হবে তা ভাবতেই পারে নি । দিব্যি ছিল আবহাওয়া । এমন মুষলধারে বৃষ্টির সাথে জোট বেঁধে ঝড় বইতে শুরু করে দিল যে তারা পড়ি কী মড়ি হয়ে ছুট দিল কাছের জঙ্গলটার দিকে ।

কিন্তু হায় জঙ্গল তো নামেই ! গাছ আর তেমন কোথায় ! যে ক’টা গাছ আছে তাদেরও অধিকাংশের ডাল-পালা কাটা । আর এতগুলো বালি চোর কোথায় গিয়ে মাথাটা বাঁচাবে তা ভেবেই পাচ্ছে না ।

-     “ ভাই সব সামনেই ওই একটা ঝাঁকড়া বট গাছ দেখা যাচ্ছে চল ওদিকে , কিছুটা তো বাঁচা যাবে ,” একজন নেতা গোছের লোক জোড় গলায় চেঁচিয়ে বলল ।

বাকী সকল তাদের দলের মাথার আদেশ শুনে ছুটে গেল বট গাছের দিকে । বট গাছও যেন অপেক্ষাতেই ছিল ।

দুষ্টু লোকগুলো তার ডালের নীচে দাঁড়াতেই ধপাস করে একটা ডাল মড় মড় করে ভেঙে পড়ল তাঁদের ঘাড়ের ওপর । “ বাবা গো ” বলে চিৎকার করে ওঠে বালি চোরের দল । কোনক্রমে প্রবল ঝড়বৃষ্টির মধ্যে নিজেদের শরীর থেকে ভাঙা ডালপালা সরাতে লাগল ।

৪

কিছুক্ষণ হল ঝড় বৃষ্টি থেমেছে । মেঘ নাতিরা সরে যেতেই সূর্য দাদু আড়মোড়া ভেঙে একটু করে উঠতে থাকে । কাজ শেষ করে মেঘ-বাতাস-হাত-পা কাটা গাছের দল ফিক ফিক করে হাসতে থাকে । সামনেই কয়েকজন বটদাদুর মোক্ষম মার খাওয়ার ফলে খোঁড়াতে খোঁড়াতে যাচ্ছে ।

তাদের দলের চাঁইয়ের অবস্থা আরো শোচনীয় । মাথা ফেটে রক্ত ছুটছে । কোমরে বেজায় লেগেছে । বেজার মুখে ওই অবস্থায় নদীর শুকনো চরের দিকে এগোতেই তাদের মাথায় হাত ! একী ! কোথায় তাঁদের ট্রাক , বাকী সব সরঞ্জাম ? একটু আগেই ছিল খটখটে বালিতে ভরা নদীর পাড় । আর এখন বয়ে চলেছে হুড় হুড় করে নদীর জল প্রবল বেগে ।

হায় হায় করে উঠল তাদের মন । ওদিকে সূর্য-বাতাস-গাছ সকলে মিলে তাদের আদরের নদী বোনকে বলল একসাথে –

“ যাও যাও নদী সাগর মায়ের কোলে ,

প্রকৃতির বিরুদ্ধে গেলে রুখব দলে দলে ।

মানুষ অনেক করেছে অন্যায়-অপরাধ ,

শাস্তি দিয়ে করেছি একসাথে প্রতিবাদ ।”

বালি চোররা এসব কথা কিন্তু শুনতে পেল না । কারণ তারা তো প্রকৃতিকে ভালোবাসেই না । কিন্তু এটা বেশ টের পেল তাদের সব কাজ পন্ড হয়েছে । আর আজকের ঘটনা থেকে অনুভব করল , প্রকৃতির করুণ হাল করলে কারোরই রক্ষা নেই , কেউ ভাল থাকবে না।।