হীরার নাকছাবি

 ১

“এবার হতচ্ছাড়াটাকে মেরে তাড়াব , দিলে রে সব সব শেষ করে , তিন্নি......”

বাঙালি জীবনে সকালবেলা হরি নাম ,গলা সাধা, গরম পেয়ালায় চায়ে ফুঁ এইসব প্রায়ই চলে , কিন্তু তিন্নিদের বাড়িতে ভোর শুরু হয় ঠাম্মার হুংকার দিয়ে । আর হবে নাই বা কেন ! প্রতিদিন রান্না ঘড়ের  দরজা খুলতেই দেখে গত রাতের জ্বাল দেওয়া দুধের বাটি খালি । এদিক ওদিক ছড়িয়ে থাকে ডাস্টবিনে রাখা খাওয়া এঁটো ।
-     “ কি হল মা , আজ আবার কি খেল ? ” ঘুম জড়ান চোখে তিন্নির বাবা জিজ্ঞাসা করলেন ।-     “ দেখ জগা , হয় ওটাকে রাখ না হলে আমি বিদেই হই ”, ভারী গলায় জগদীশ্বর বাবুর মা উত্তর দিলেন ।যেটুকু ঘুম ছিল কথাটা শোনার পর তা আপাতত উধাও । মা বলে কি ! মিনমিনে গলায় উত্তর দিলেন , “ আহা , অমন কেন বলছ !”এক ধমক লাগালেন জগদিশ্বরী, “ একদম চুপ কর , তোদের আশকারাতে তিন্নিও গোল্লায় যাচ্ছে , ও বায়না ধরল আর অমনি বাপের মন মোমের পুতুলের মত গলে গেল ।”রান্নাঘরের বাইরে চুলটা জড়িয়ে খোপা বাঁধতে বাঁধতে তিন্নির মাও হাজির । যদিও প্রতিদিনকার ব্যাপার । খুব একটা অবাক না হলেও , আজ একটু বেশী মাত্রায় ব্যাপারটা ঘটেছে বুঝতে বাকী নেই । এমনিতেই , তিন্নির মা প্রিয়া কম কথা বলেন ।  আজ প্রায় বাধ্য হয়েই বললেন , “ মা ছেলে মানুষ , ভাই বোন নেই , তাই একটু ...”“ ব্যাস , তাই কন্ন্যের সব কথা শিরোধার্য । আজ এটা চাই তো কাল ওটা ”, ঝাঁঝিয়ে ওঠেন জগদিশ্বরী ।ব্যাপারটা হল মাস দুয়েক আগে তিন্নির জন্মদিনে  জগদীশ্বর বাবু একটা বিড়াল ছানা মেয়েকে গিফট করেন । তুলতুলে সাদা আর কমলা রঙ মেশানো যেন আস্ত একটা উলের বল । চোখটা সবে ফুটেছে , নীল মণি , ছোট্ট ছোট্ট পায়ের থাবা । মাটিতে নামালেই তিরতির করে কাঁপে । ভালো করে হাঁটার ক্ষমতাও নেই । তিন্নিরা যে পাঁচতলার ফ্ল্যাটে থাকে , ঠিক তার গ্রাউন্ড ফ্লোরে গাড়ী পার্ক করার জায়গায় একটা বিড়াল দুটো বাচ্চা দিয়েছিল । জগদীশ্বর বাবু রোজ অফিস যাওয়ার সময় দেখতেন মা বিড়ালটি বাচ্চাগুলোর গা জিভ দিয়ে পরিস্কার করে দিচ্ছে । সব থেকে ভালো লাগতো , সূর্যের নরম আলোয় বাচ্চাগুলো সাদা নরম পেটের তলায় দুধ খেত আর মা চোখ বন্ধ করে পা দুটো ছড়িয়ে শুয়ে থাকত । মাঝে মধ্যে বাবার সাথে তিন্নিও আসত দেখতে । তিন্নির আর কত বয়স হবে , সবে পাঁচ ।
-     “ বুঝলি তিন্নি তুইও এমন পুটকে ছিলিস ”, হাঁসতে হাঁসতে বলেন জগদীশ্বর বাবু ।
-     “ আচ্ছা বাবা , আমার কি ওদের মত চোখ বন্ধ থাকত !” কি বেশ যেন চিন্তা করে আদো আদো গলায় বলে ওঠে তিন্নি ।
-     “ না রে মানুষদের চোখ বেশী করেই খোলা থাকে , তাই যা হয় না তাও দেখে ফেলে ।”
বাপের সোহাগী মেয়ে কতটা বুঝল এই কথাটা তা বোঝা মুস্কিল । তবে , বাবার কথাটা শুনে আনন্দে গলাটা ছোট্ট দু’হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরে । জগদীশ্বর বাবু মেয়ের গালে আলত করে চুমু দেন ।

‘ বাপী-মামি ’ কালচারে বড় হলেও তিন্নি ‘ বাবা-মা ’ বলেই কথা বলতে অভ্যস্ত । মেয়ে নিয়ে অনেক স্বপ্ন ঠাম্মা , প্রিয়া , জগদীশ্বর বাবুর ।
২
-     “ জানো প্রিয়া , খুব খারাপ লাগছে ! সারাদিন চেম্ব্বারে বসেও কাজে ভাল করে মন দিতে পারলাম না ”, রাতের বেলায় শোওয়ার সময় একটু উদাস গলায় কথাটা বললেন জগদীশ্বর বাবু ।
বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তিন্নির মা হাতের কাজ থামিয়ে জিজ্ঞাসা করেন , “ কি হল ? কোন পেসেন্টের কিছু হল নাকি ?”একটু চুপ থেকে জগদীশ্বর বাবু বললেন , “ না গো । আমাদের ফ্ল্যাটের নীচের তলায় যে বিড়ালটা বাচ্চা দিয়েছিল , আজ দেখি একটা বাচ্চা আর মা’টা কারোর গাড়ীর ধাক্কায় মরে পরে আছে ।
-     “ এমা ,আর একটা বাচ্চা !”

-     “ আরেকটা ডেকেই চলেছে, বেচারার চোখটাও ফোটে নি !”
আর বেশী কথা এগোই নি । তারপর সোজা তিন্নিকে গিফট । জগদীশ্বর বাবুর মা প্রবল আপত্তি তুলে ছিলেন কিন্তু নাতনী, বৌমা আর ছেলের আদিখ্যেতায় মুলতুবি রেখেছিলেন রাগ কিছুদিন । বাচ্চাটা যত বড় হচ্ছে ততই ভীষণ গা ঘেঁষা আর বেয়াড়া হয়ে উঠছে । দেখতে কিন্তু দিব্যি , লেজটা ফুলঝাড়ুর মত মোটা হওয়ার দিকে , রঙটাও জব্বর । জগদিশ্বরীর মাঝে মধ্যে আদর করতে ইচ্ছা করলেও বিড়ালের বাঁদরামি কাঁহাতক সহ্য করা যায় ! কিছু বলতে গেলেই ছেলে থেকে ওই পুঁচকে নাতনী সব কটা দল ভারী করে ।কিন্তু আজ সকালের পর জগদিশ্বরীর মুখের উপর কথা বলার সাহস কেউই করলেন না । বড্ড বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে ।অতএব সিদ্ধান্ত এটাই হল , ওটাকে আপাতত নির্বাসন দেওয়ার । তিন্নি দুপুর বেলা ঘুমিয়ে থাকলে দূরে কোথাও ফেলে আসা হবে ।-     “ জগা , আমি বুড়ি মানুষ হয়ে তো বিড়াল খেঁদিয়ে আসতে পারব না , তুই নিয়ে এসেছিলিস এবার ফেলে আসবি ।”মায়ের অমোঘ নির্দেশ খন্ডন করার উপায় নেই । তবুও গলা ঝেড়ে  জগদীশ্বর   বাবু বললেন , “ মা , ওটি আমি পারব না ।” বলেই দ্রুত পায়ে বেড়িয়ে গেলেন । প্রিয়াও দাঁড়ায় নি । কি জানি শেষে তার উপর যদি এই আদেশ বর্তায় ।
 অবাক হয়ে গেলেন জগদিশ্বরী । মনে মনে বললেন, রোসো , এত যখন দরদ তখন আমাকেই যা করার করতে হবে ।ঘড়িতে আট’টা বেজে গেছে । চেম্বারে যাওয়ার তাড়া থাকে । তবে আজ একটু বেশী হুটপাটি লাগালেন জগদীশ্বর । যেন পালাতে পারলে বাঁচেন । তিন্নি ঘুম থেকে উঠেই আদরের বিড়ালের সাথে শিকার শিকার খেলছে । জগদিশ্বরী আড়চোখে তাকিয়ে দেখলেন বিড়াল বাচ্চাটার কোন তাপ উত্তাপ নেই ! একটু পরেই কাজের মেয়ে পুতুল হাজির ।
-     “ এই যে মহারানী এলেন । বলি , না বলে তিন দিন কেন আসিস নি !” গলাটা উঁচু করে বলে উঠলেন জগদিশ্বরী । উত্তর না দিয়ে পুতুল কোমরে শাড়ির আচল গুঁজে ঝাঁটা হাতে অন্য ঘড়ে চলে যায় । পিছনে পিছনে জগদিশ্বরীও হাঁটা দিলেন । এদিক ওদিক চেয়ে কিছুটা মোলায়েম গলায় বললেন , “ কি রে শরীর খারাপ ছিল বুঝি ?” পুতুল থমকে দাঁড়িয়ে পরে । বোঝার চেষ্টা করে ব্যাপারটা ।

-     “ ঠাণ্ডা লেগে জ্বর হয়েছিল ছেলেটার , হাতে টাকাও তেমন নেই তাই...”
হাত দিয়ে থামিয়ে দিলেন জগদিশ্বরী । ঠাণ্ডা গলায় বলে ওঠেন , “ ওহ । সে বলবি তো ! একটা কাজ করে দিবি ?”ভুরু কঁচকে পুতুল অভিসন্ধিটা যেন ধরে ফেলেছে এমন ভান করে উত্তর দেয় , “ তাই বলি কত্তা মা হঠাৎ এত নরম গলায় খবর নেওয়া... , তা বল কি কাজ !”-     “ বেশী কিছু না ওই ত্যাঁদড় বিড়ালের বাচ্চাটা’কে দুপুর বেলা তিন্নি ঘুমালে ফেলে দিয়ে আসবি ।”
-     “ সেকি !” অবাক হয়ে যায় পুতুল ।
ঝেঁজে উঠে জগদিশ্বরী বলে ওঠেন , “ ন্যাকামো কর না আর এই নাও পঞ্চাশটা টাকা , যেমন বললাম করে দিও ।”৩
প্রিয়ার মুখ ভার হয়ে আছে বিকাল থেকেই । কাওকে বলতেও পারছে না । শাশুড়ি , স্বামী কি ভাববেন ! হয়ত বলে বসবেন , একটু সাবধানে তো রাখতে পারতে , এত বে-খেয়াল হলে সংসার কি করে করবে ! তাছাড়া, তারা কি বলবেন সেটা অন্য বিষয় , নিজেরই তো ভীষণ প্রিয় ছিল । জগদীশ্বর বাবু , গত বছর বিবাহবার্ষিকীতে উপহারটা দিয়েছিলেন । ছোট্ট ঝলমলে একটা হীরে বসানো সোনার নাকছাবি । দামের থেকেও স্বামীর দেওয়া ভালোবাসার জিনিষ !সকালে চেম্বারে বেরনোর আগে বলে গিয়েছিলেন , “ প্রিয়া দেখতে দেখতে আরও একটা বছর গেল । বিকালে একটু সেজে থেকো , বাইরে আজ আমরা ডিনার করতে যাব ।”বাড়ীর হাওয়া এমনিতেই গরম । দুদিন আগে সেই যে পুতুল কাজে এসেছিল আবার কাজে ডুব দিয়েছে , সেই দিন সকালের কাজ করে যাওয়ার পর থেকেই । জগদিশ্বরীর মাথায় আগুন জ্বলছে সব পরিকল্পনা ভেস্তে যাওয়ার জন্য । টাকাটা তো গেলই বিড়ালটিও বহাল তবিয়তে অত্যাচার চালিয়ে যাচ্ছে । কাজ থেকে ফিরে বাচ্চাটিকে টুকটুক করে এদিক ওদিক লাফাতে দেখে জগদীশ্বর বাবুর চোখে মুখে খুশী খুশী ভাব চলকে পরছিল ।
আজকাল আবার বাড়ীর অ্যাকোরিয়ামটার প্রতি ওনার মন বসেছে । ছোট্ট কাঁচের বউলে রাখা দুটি লাল মাথার গোল্ডফিস নড়ে উঠলেই তিন্নির আদরের বিড়াল থাবা বাড়িয়ে ছায়া যুদ্ধ শুরু করে দেয় । এ সব কান্ড দেখে তিন্নি শুধু নয় জগদিশ্বরী বাদে সকলেই হেঁসে কুটিপাটি ।যাইহোক , মনে সাহস এনে প্রিয়া বলেই বসল শাশুড়িকে , “ মা, রাগ করবেন না তো !”-     “ আবার কি নতুন আছে যে না হেঁসে পারব না ! বলেই ফেলো ।”
-     “ হিরে বসানো নাক ছাবিটা পাচ্ছি না । ও জানতে পারলে কষ্ট পাবে ।”
পরিবেশটা কিছুক্ষণ থম মেরে যায় । আগাম ঝড়ের আশংকায় প্রিয়া মাথা নীচু করে অপেক্ষা করতে থাকে । একেই কাজের লোক আসছে না, বিড়াল বাচ্চাও আছে , তার উপর এই ঘটনা । যাই বলুক আজ মা , চুপ করে থাকবে । দোষটা তো তারই !
-     “ বৌমা , তুমি ভালো করে দেখেছ তো চারপাশটা । নিশ্চয় এখানেই কোথাও পরে থাকবে ,” জগদিশ্বরীর নরম গলায় অবাক হয়ে তাকায় প্রিয়া । চোখটা ছলছল করে উঠতেই জগদিশ্বরী প্রিয়ার মাথায় হাত বুলিয়ে বলে ওঠেন , “ কি হল, চোখের জল মোছ , ছিঃ আজ কি কাঁদতে বসে পাগলী মা আমার !”
-     “ মা , অনেক দেখেছি পাচ্ছি না কোথাও ”একটু বুকে বল ফিরে পায় প্রিয়া । সত্যিই সে কপাল করে এমন সংসার পেয়েছে । অন্য বাড়ী হলে...।
অগত্যা জগদিশ্বরী নিজেও এদিক ওদিক দেখার চেষ্টা করেন । কিছুক্ষণ পর বিরক্ত হয়ে বলেন , “ আশ্চর্য ব্যাপার তো ! পুতুল কি তোমার নাকছাবিটা দেখেছিল !”-     “ হুম ”, শান্ত ভাবে কথাটা বলে মাথা দোলায় প্রিয়া ।
-     “ ব্যাস , তাহলে আর কী...।”
৪
একটু তাড়াতাড়ি আজ বাড়ী ফিরেছে জগদীশ্বর । জুতোটা খুলতে খুলতে গদ গদ ভাবে জোড়ে বলে ওঠেন , “ মা , আজ তিন চার জন বন্ধু ডিনারে আসবে । ফোন করে জোর করে বসল ।”-     “ বেশ তো , ফ্রিজে মাংস আছেই আর দেখ তোমরা কী খাওয়াবে ।” নিজের ঘড়ে বসে বসেই জবাব দিলেন ।
তিন্নি বাবাকে দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল কোলে । বিড়াল বাচ্চাটাও যেন মানুষ হয়ে উঠছে । দিব্যি নকল করতে শিখেছে । জগদীশ্বর বাবুকে ভালোই চিনে গেছে । প্যান্টের ঝুলটা ধরে দাঁড়ানোর আপ্রান চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে আর উঠতে না পেড়ে ডিগবাজী খাচ্ছে । বাচ্চাটাকে সস্নেহে কোলে তুলতে যেতেই জগদিশ্বরী রে রে করে তেড়ে আসেন ।
-     “ কবে আক্কেল হবে বল তো তোর ! তিন্নি’কে কোলে রেখে আবার সেই হাতেই ওটাকে, ফেল নীচে...”
বাচ্চাটাকে নামিয়ে প্রিয়ার কাছে আসে । যথারীতি , মুখভার দেখে পরিস্থিতিটা অনুমান করার চেষ্টা করেন । প্রিয়াও থাকতে না পেরে সব হুড়মুড় করে বলে ফেলে যেন নিজেকে হাল্কা করতে চায় ।-     “ আরে এর জন্য এমন করে আছ ! আমি ভাবলাম কি না কি হয়ে গেছে, যাও রেডি হয়ে নাও ।”
প্রিয়া স্বামীর মুখের দিকে তাকাতেই করুণ সুরে জগদীশ্বর বলে “ সরি গো ! দেখো না ...প্লিজ ।”প্রিয়া মুখে কিছুটা হাঁসি আনার চেষ্টা করে বলে ওঠে , “ বেশ তো কাল ডিনারে নিয়ে যাবে আমাদের ।” কথাটা বলেই শাশুড়ির সাথে কাজে লাগে পরে রান্নাঘড়ে ।-     “ ওহ , দারুন হয়েছে ম্যাডাম পোলাওটা আর মাসিমার তো জবাব নেই ।” আঙুল চাটতে চাটতে বলে জগদীশ্বরের এক বন্ধু । বাকীরাও হুল্লোর করে গোগ্রাসে খাচ্ছে ।
জগদীশ্বরের বন্ধুরা ঠিক সাড়ে আটটা নাগাদ চলে আসে । জগদিশ্বরীর হুকুম ছিল বন্ধু বান্ধবের সামনে আবার বিড়াল নিয়ে আদর করতে বসো না , অনেকেই ওই বিড়াল বা বিড়ালের লোম পছন্দ করে না , ঘেন্না পাবে । মায়ের কথা অমান্য করে নি কেউই ! ছোট্ট তিন্নিও দুষ্টুমি করে নি ।তালটা কাটল কিছুক্ষণ পরেই । ঝ-না-ৎ করে  আচমকা শব্দ হয় । সকলে এদিক ওদিক তাকায় ব্যাপারটা বোঝার জন্য । খাওয়া ছেড়ে উঠতেই প্রিয়া বলে ওঠে , “ আরে তোমরা বসো না , আমি দেখছি ।”-     “ হায় আমার কপাল, দেখো তোমাদের বিড়ালের কিত্তী ।” দাঁতে দাঁত চেপে জগদিশ্বরী ফিসফিসিয়ে ওঠেন ।
মাছগুলো তিড়িং বিড়িং করে লাফাচ্ছে ভাঙা অ্যাকোরিয়ামের পাশে । কাঁচের টুকরো ছড়ানো । বিড়াল বাচ্চাটা চালাচ্ছে নির্ভীক ভাবে শিকার অভিযান । ছোট্ট ছোট্ট দাঁত দিয়ে মাছগুলোকে টার্গেট করে । ছিটিয়ে আছে সামান্য কটা রঙিন পাথর ।এসব কান্ড দেখে বোবা হয়ে গেছেন জগদিশ্বরী । ছিঃ ছিঃ যাচ্ছেতাই ব্যাপার । সারা ঘড় লোক থাকার জন্য কিছু বলতেও পারছেন না । আর বজ্জাত বিড়ালটা কি আনন্দে মাছ আর পাথরগুলো পা দিয়ে নাড়াচ্ছে !
-     “ ও মাসিমা ওটা কি দেখুন !” জগদীশ্বরের এক বন্ধু হঠাৎ বলে ওঠে ।
বাধ্য হয়ে দেখতে যান জগদিশ্বরী । প্রিয়াও বিড়ালের বাচ্চাটাকে ঘাড় ধরে সরিয়ে দিয়ে দেখতেই চমকে যায় ।-     “ মা, এই শুনছো দেখ কি কান্ড !” প্রিয়ার হাঁসি মুখে হীরার নাকছাবিটা আঙুলে তুলে ধরে বলে ।
-     “ সত্যি ম্যাডাম , এই বাচ্চা বিড়ালটা না থাকলে খুঁজে পাওয়াই মুস্কিল হয়ে যেত আপনাদের । হি গেভ আ নাইস গিফট...”  মজা করে বলে জগদীশ্বরের বন্ধু ।
ফাঁক বুঝে টুক করে তুলতুলে বাচ্চা বিড়ালটিও ওই ভিড় থেকে পালিয়েছে । প্রিয়া ঘুড়িয়ে ফিরিয়ে দেখে তার প্রানের নাকছাবিটাকে । জগদীশ্বর মজা করে বলে উঠলো “ যাক ও তোমার মুখ রেখেছে কি বল ? কিন্তু ওখানে গেল কি করে ?” কিছুটা অবাক হয়েছে সবাই । তিন্নির ঠাম্মাও কিছু বুঝে উঠতে পারছেন না ! এমন সময় তিন্নি ঘড়ে ঢুকেই, “ মা , মাছগুলোর ক্ষিধে পেয়েছে ,ওদের খেতে দিতে হবে যে...”, আদো আদো গলায় বলে ওঠে । কিন্তু অ্যাকোরিয়ামের দশা দেখেই ভ্যাঁ করে কেঁদে উঠলো ।প্রিয়া কোলে নিয়ে আদর করতে করতে বলে, “ আবার কিনে দেব বাবু , কাঁদে না ।”তিন্নি কান্না থামিয়ে মায়ের নাকের দিকে একভাবে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলে , “ মা তোমার নাকে মাছদের খাবার কেন !”হায় রে কপাল ! তিন্নির এই কথায় ব্যাপারটা পরিস্কার হয়ে যায় । প্রিয়ার ঝলমলে হীরার নাকছাবিটিকে মাছের খাওয়ার হিসেবে অ্যাকোরিয়ামের মধ্যে ফেলে । ঘড় সুদ্ধ লোক সবাই এক সাথে হেঁসে ওঠে এই কীর্তিকলাপে ।জগদিশ্বরীও না হেঁসে থাকতে পারেন নি । অনেকক্ষণ গম্ভীর ছিলেন কিন্তু এখন , ইস কি সব ভুল ধারনাই না মনের মধ্যে রেখেছিলেন !তিন্নিকে কোলে নিয়ে চুমু খেয়ে বললেন , “ দিদি ভাই মাছেরা এসব খায় না ।”
-     “ জগা , বৌমা তোমারও বাচ্চার হাতের নাগালে দামী জিনিষ রেখ না, ও কি করে বুঝবে !”
কোন সুযোগে বাচ্চা বিড়ালটাও জগদিশ্বরীর পায়ের কাছে এসে গা ঘষতে থাকে , যেন বলে চায় আর অন্যায় করব না ঠাম্মা । ঠাম্মার মনটাও নরম হল । তিন্নিকে থেকে নামিয়ে বাচ্চাটিকে কোলে নিয়ে বলল, “ শোন আমাদের হিরোকে আর বিড়াল বাচ্চা না বলে সবাই হীরা বলে ডাকব ,কৃতজ্ঞতা জানে !” ঘড়ে একটা খুশীর স্রোত বয়ে গেল ।।